日前，世界衛(wèi)生組織（WHO）宣布，將最初在印度發(fā)現(xiàn)的新冠突變病毒株B.1.617列為關(guān)注新冠變體（variant of concern，VOC）。將B.1.617列為VOC意味著WHO認為，這一突變株可能在傳播性、致病性或免疫逃逸能力方面強于野生型新冠病毒，值得在全球水平進行關(guān)注。那么它的傳播能力有多強？現(xiàn)有的疫苗還能提供保護能力么？今天，《自然》雜志也專門撰文，列舉了針對B.1.617的最新研究結(jié)果。藥明康德內(nèi)容團隊將結(jié)合公開資料，與讀者探討這些問題的答案。

對B.1.617病毒株的關(guān)注在于它在編碼新冠病毒刺突蛋白的S基因上攜帶著可能影響病毒傳播能力以及逃避中和抗體識別能力的突變。其中，此前的實驗結(jié)果顯示L452R可能提高病毒的傳播能力，而E484Q則可能提高病毒的免疫逃逸能力。對B.1.617的進一步分析發(fā)現(xiàn)它可以分為3個不同的亞株，分別為B.1.617.1、B.1.617.2和B.1.617.3。這三種不同的亞株攜帶的基因變異也稍有不同。值得一提的是，B.1.617.2并沒有攜帶E484Q突變，但是它攜帶了一個在其它兩個亞株中沒有的T478K突變。

疫苗接種者和COVID-19康復(fù)患者血清對B.1.617的中和能力如何？

疫苗能否對B.1.617產(chǎn)生保護作用可能是人們最關(guān)心的問題之一。此前，印度Bharat生物技術(shù)公司（Bharat Biotech）和印度醫(yī)學(xué)研究理事會-國家病毒研究所（ICMR）的研究人員在預(yù)印本網(wǎng)站bioRxiv上發(fā)布的研究顯示，接種印度生產(chǎn)的滅活新冠疫苗COVAXIN的志愿者中，血清對B.1.617的中和能力雖然與野生型相比有所下降，但是幾何平均滴度（GMT）下降倍數(shù)為1.95倍。這些數(shù)據(jù)顯示B.1.617雖然具有一定的免疫逃逸能力，但是已有疫苗仍然可能對它產(chǎn)生防護效果。

近日，美國的一支聯(lián)合團隊在bioRxiv上發(fā)布了對COVID-19康復(fù)患者，和兩種不同mRNA新冠疫苗接種者血清對B.1.617.1的中和能力的研究。實驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)，平均來說，康復(fù)患者和疫苗接種者血清對B.1.617.1的中和能力與野生型病毒相比降低了6.8倍。不過，79%（19/24）的康復(fù)者血清和所有疫苗接種者血清仍然能夠中和B.1.617.1突變體。研究人員表示，這意味著這兩款mRNA疫苗帶來的免疫力仍然很可能對B.1.617.1突變體產(chǎn)生保護效果。

《自然》發(fā)表的文章表示，由于疫苗能夠激發(fā)人體產(chǎn)生大量的抗體，因此中和抗體滴度的降低并不見得會顯著影響疫苗的保護能力。此前針對B.1.351突變體的研究也顯示，雖然它能夠?qū)е轮泻涂贵w中和能力的顯著降低，但是在臨床試驗中，仍然有多種疫苗能夠?qū)λ哂懈叨鹊谋Ｗo能力，尤其是在預(yù)防嚴重疾病方面。

B.1.617病毒株的傳播能力

印度新冠病例激增的原因是多方面的，除了新冠突變病毒的影響以外，此前《自然》上發(fā)表的報道中，業(yè)界專家也指出印度人群的疫苗接種率較低，開放大型活動，導(dǎo)致人們聚集和流通的大幅度增加也是導(dǎo)致病例激增的重要原因。

不過，在印度以外的其它國家，B.1.617突變株的傳播能力也引起了地方政府的警惕。5月7日，英國公共衛(wèi)生部（Public Health England，PHE）宣布將B.1.617.2列為VOC。PHE發(fā)布的公告表示，將B.1.617.2列為VOC的原因是有證據(jù)表明它的傳播能力大于野生型的新冠病毒，至少與最初在英國發(fā)現(xiàn)的B.1.1.7病毒株相同。從基因突變角度上來講，我們已經(jīng)知道B.1.617.2可能攜帶著更有利于病毒傳播的突變。支持PHE這一決定的其它證據(jù)包括對B.1.617.2病例增長的模型分析顯示，它能夠在英國人口中與B.1.1.7病毒株競爭，并且傳播能力至少與B.1.1.7相當。

WHO的COVID-19技術(shù)負責(zé)人（technical lead）Maria Van Kerkhove博士在新聞發(fā)布會上表示，目前的初步研究顯示B.1.617的傳播能力強于野生型新冠病毒，然而我們還需要更多的基因測序數(shù)據(jù)，獲得與這一突變株和它的亞株相關(guān)的更多信息，進一步衡量它對全球人口健康的影響。

參考資料：

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